美國科學家找到了一種方法，可以讓每千克臍帶血中的干細胞數量從20萬激增到6億，大大增強了臍帶血的療效和安全性。研究人員認為，這是白血病患者的福音，相關研究成果發表在近期出版的英國著名學術雜志《自然·醫學 Nature Medical》上。
    目前，治療白血病的方法包括化療和造血干細胞移植等，然而尋找匹配的骨髓非常困難,而且移植帶來的并發癥風險較高，尤其是排異反應嚴重。因此，臍帶血成為了很好的替代品。
    臍帶血是胎兒娩出、臍帶結扎并離斷后殘留在胎盤和臍帶中的血液，通常是廢棄不用的。然而近十幾年的研究發現，臍帶血中含有可重建人體造血和免疫系統的造血干細胞，可用于造血干細胞移植，治療白血病等多種疾病。不過，臍帶血中的干細胞含量相對較低，另外被移植進入病人體內的臍帶血也需要一定的時間才能在人體內“落地生根”，這在一定程度上限制了臍帶血的使用。

    現在，美國西雅圖弗萊德哈欽森癌癥研究中心的科琳·德蘭尼領導的研究團隊使用了一種蛋白質，可將每千克血液中干細胞的數量從20萬增加到了6億。德蘭尼表示，當這些干細胞被移植到病人體內時，它們能夠很快生成白血細胞以及血液系統中的其他細胞。研究結果表明，將含有更多干細胞的血液移植入人體后，這些細胞14天就可以“落葉生根”，生成白血細胞，而沒有經過“增殖”的干細胞則需要4周。參與該實驗的10個白血病患者中，有7名患者仍然活著，也沒有顯示出舊病復發的跡象。

    英國慈善機構安東尼諾蘭信托的首席執行官亨利·布蘭德表示，該技術的潛力非常“巨大”。她認為，臍帶血是一座未被開發的“寶礦”，在治療白血病以及再生醫學等方面均有廣泛的用途。